La chenille processionnaire du pin est brun-grisâtre, avec le dos parcouru de poils orangés et bruns, et les flancs garnis de poils plus clairs. Sur chaque segment abdominal, des petites plaques en forme de miroirs apparaissent à partir du troisième stade larvaire — elles contiennent des micropoils urticants invisibles à l'œil nu. Les premiers stades tissent des pré-nids discrets. C'est à partir du quatrième stade que les chenilles construisent leur gros nid d'hiver cotonneux, bien visible dans les pins. Elles vivent en colonies denses tout au long de leur développement. Au printemps, elles descendent des arbres en longues files ininterrompues — la fameuse procession — pour s'enfouir dans le sol et se nymphoser.
Une grande partie de la France et de l'Europe, principalement dans le Sud. L'espèce a tendance à remonter au Nord avec la montée des températures.
Attention : ses micropoils urticants peuvent provoquer de graves réactions cutanées, oculaires et respiratoires chez l'homme et les animaux. Ne pas approcher ni toucher.