Chenille très velue et spectaculaire, parmi les plus reconnaissables de la faune européenne. Le corps est densément recouvert de longs poils formant des touffes distinctes. On distingue quatre brosses dorsales de poils courts et denses, généralement jaune pâle à gris rosé, disposées en rangées sur les segments abdominaux, donnant un aspect de "brosses à dents". Sur les côtés, de longs poils gris, blancs ou jaunâtres s'étalent latéralement. La touffe caudale est formée de longs poils rouge vif à rose corail dressés vers l'arrière, constituant l'élément le plus caractéristique. La tête est rouge-orangé.
Toute la France et presque toute l'Europe.
La touffe caudale rouge est l'élément le plus distinctif. Les poils peuvent provoquer de légères irritations cutanées.